Selen gehört zu den für den Menschen essenziellen Spurenelementen und besitzt verschiedene physiologische Funktionen, insbesondere im Bereich der antioxidativen Schutzmechanismen sowie bei der Bildung der Schilddrüsenhormone. Die Ermittlung des Selenbedarfs bereitet allerdings Probleme, sodass bis heute nur Schätzwerte einer wünschenswerten Selenzufuhr existieren. Vor diesem Hintergrund wird die Frage nach der optimalen Selenzufuhr kontrovers diskutiert. Obwohl klinisch relevante Mangelerscheinungen äusserst selten sind, ist fraglich, ob die bisher zugrunde gelegten Parameter zur Statusbestimmung adäquat sind.
